【先入観を捨てた海外初挑戦】「無理」を「可能」に変えた。物流のスタンダードを創る海外挑戦｜株式会社石井

インタビュー：海外進出を決意した背景

Q. まずは会社の概要と、海外進出を考えたきっかけを教えていただけますか？

A. 弊社は創業約80年、厚木市でミシンを使った縫製加工業を営んでいます。現在は冷凍トラック用の断熱扉や保冷カーテンなど、物流向けの省エネ商品をオーダーメイドで製造しています。
海外進出のきっかけは、代表になって10年、ずっとチャレンジを避けてきた自分を変えたいと思ったことです。「あえてやらない」と決めていたものに目を向け、リスクを取って挑戦しようと考えていたタイミングで、セカイコネクトの「世界とつながる」というキャッチコピーを目にし、連絡をしました。

Q. これまで海外からの問い合わせや、進出の検討はあったのでしょうか？

A. 全くありませんでした。お声がけをいただいたこともありましたが、ハードルの高さや、日本特有の製品が海外で通用するのかという不安、先入観があり、頭にはありませんでした。

サービス導入の経緯

Q. 数ある中で、弊社のサービスを選ばれた理由は何でしたか？

A. オンラインでの面談を通じて、担当者の方の熱意と思いを感じたことが一番の理由です。「この人たちとなら、一緒にやってみてもいいかな」と思えました。
導入にあたって、言語の問題や「誰が担当するのか」といった課題はありましたが、考えすぎるのをやめて「とりあえずやってみよう」というマインドで走り出しました。

海外企業との商談で得た「意外なニーズ」と手応え

Q. 実際に1年間取り組まれて、どのような国と商談をされたのでしょうか？

A. タイ、ベトナム、そしてモンゴルです。正直、モンゴルから引き合いが来たときは「なぜ？」と驚きました。自分たちの先入観で「こんな国にニーズはないだろう」と思い込んでいたことが、いかに間違いだったかを痛感しましたね。実際に話をしてみると非常に強いニーズがあることが分かり、メーカーとして自信に繋がりました。

Q. モンゴルではすでに具体的な実績も出始めていると伺いました。

A. はい、現地を訪問し、販売店契約を締結しました。モンゴルは食料や車を輸入に頼っており、今後さらに物流の重要性が高まる国です。しかし、物流課題を解決する現地企業がいなかった。そこに弊社の製品がマッチしたんです。現在はデモ品を納入し、現地のスタンダードを構築していくための第一歩を踏み出したところです。

海外ビジネスの「違い」と直面している課題

Q. 実際に進める中で感じた苦労や、改善してほしい点はありますか？

A. 私は一人で対応しているため、毎回のミーティング後の議事録やレポートがあれば、社内への共有がよりスムーズだったと感じています。また、輸出実務に関する知識が不足しているため、そうしたノウハウの手引きがあればさらに助かりました。

Q. 同じように海外進出を迷っている企業へメッセージをお願いします。

A. 一言で言えば「やってみなきゃわからない」ということです。思い込みで「無理だろう」と決めてしまうのはもったいない。世界に出れば新たなニーズや発想に出会えます。
また、海外で自社製品が求められているという事実は、社員のモチベーションにも直結します。「日本だけじゃないんだ」と思えることは、会社にとって非常に大きなプラスになります。

まとめ：先入観を捨て、飛び込むことで開ける中小企業の未来

• 先入観を捨てて「飛び込む」勇気。モンゴルという意外な市場で見つけたブルーオーシャン
• 「やってみなきゃわからない」。代表の挑戦する姿勢が、会社の新たな知見と自信を生む
• 社内モチベーションの向上。世界に求められる喜びが、伝統ある工場に新しい風を吹き込む

「自社製品は日本特有のものだから、海外では売れない」
「まずはどの国から手をつければいいのか、検討もつかない」

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